I pazienti affetti da SMA, in particolare di tipo I e II, tendono a sviluppare una scoliosi progressiva e invalidante con un'incidenza che varia tra il 60-90%.

Per questi motivi è spesso indicata la chirurgia per stabilizzare la colonna vertebrale, ma si tratta di un intervento chirurgico i cui effetti su questi pazienti non sono stati del tutto chiariti.

In questo lavoro, è stata condotta una revisione della letteratura per determinare l'effetto della chirurgia sulla funzione polmonare subito dopo l'intervento e al follow-up.

Sono stati selezionati 127 articoli, ma solo 10 soddisfacevano i criteri di inclusione. Sebbene vi sia discrepanza tra gli studi in merito all'effetto della chirurgia scoliotica sulla funzione respiratoria nel periodo di follow-up, i risultati complessivi dell’analisi non hanno mostrato alcuna differenza tra la funzione respiratoria preoperatoria e quella postoperatoria. La revisione non è comunque priva di bias: la dimensione del campione era relativamente piccola nella maggior parte degli studi inclusi (media di 16 pazienti, range di 7-40 pazienti).

La rarità della malattia è un fattore determinante, senza contare che il tempo di follow-up e la tempistica delle misurazioni della funzione polmonare, dopo l'intervento chirurgico, variavano da uno studio all'altro. La mancanza di un gruppo di controllo in tutti gli studi ha ulteriormente indebolito i risultati. Questa metanalisi mostra una mancanza di evidenze robuste per sostenere che la chirurgia spinale possa migliorare la funzione respiratoria nei pazienti SMA.